Venlafaxina y Desvenlafaxina son dos antidepresivos duales del grupo de los IRNS. El término dual hace alusión a su doble mecanismo de acción: actúa sobre la neurotransmisión cerebral de la serotonina y de la noradrenalina.

Venlafaxina (y Venlafaxina retard) ha sido un antidepresivo de mucho éxito desde su comercialización. Su eficacia ha sido una referencia dentro de los antidepresivos, pero ha presentado problemas de tolerabilidad por sus efectos secundarios. Por este motivo, se investigó la posibilidad de comercializar un fármaco con su metabolito activo: Desvenlafaxina, para así evitar algunas incomodidades (efectos adversos e interacciones medicamentosas) de Venlafaxina. Desvenlafaxina, por tanto, se puede considerar una mejora de la Venlafaxina.