Producción y distribución de leche
La producción de la leche comienza a partir de la inseminación artificial de vacas para preñarlas y que así empiecen a producir las hormonas necesarias para que sus glándulas mamarias comiencen a generarla, naturalmente para luego amamantar a su cría. Una vez generado este efecto, la cría es apartada total o parcialmente de su ejemplar progenitor para dar lugar a la extracción de leche para consumo humano.
Debido a que tiene un periodo de caducidad corto (sobre todo si se conserva fresca) debe ser distribuida tan pronto como sea posible tras su ordeñado. En varios países la leche suele ser repartida a los hogares diariamente, pero las presiones económicas han hecho que este servicio sea cada vez menos popular. En algunas zonas, además, la dispersión hace prácticamente imposible la realización del reparto de leche. En estos casos las personas optan por comprar la leche en establecimientos como supermercados, vaquerías, tiendas de autoservicio o tiendas de barrio. Antes de la popularización de los envases plásticos o tetra briks, (que inicialmente se creó especialmente para conservar mejor las propiedades de los lácteos) la leche se vendía en envolturas de papel y botellas de vidrio.
En algunos países como en el Reino Unido se tiene la costumbre de que un lechero reparta por el vecindario la leche durante la mañana. La leche se entrega en botellas de vidrio con tapas de aluminio frente la puerta de casa. Las tapas de color plateado significan que la leche está homogeneizada, rojo plateado indica semi-descremada, azul plateado indica que la leche está descremada y la dorada indica que proviene del canal insular.
Las botellas vacías son recicladas. El lechero regresa al día siguiente a dejar una nueva caja rellena y llevarse las botellas vacías para que sean rellenadas y vueltas a entregar al día siguiente. Actualmente algunas franquicias se oponen al reparto diario y optan por intervalos mayores. Esta forma de reparto es frecuente también en EE. UU.
Hoy en día, la mejora de los envases y recipientes que contienen la leche ha permitido que sea posible su consumo con bajos requerimientos de conservación en casi todo el mundo.
| Los 20 mayores productores de leche de vaca en 2018 (toneladas, o miles de litros) |
|
|---|---|
 Estados Unidos |
98.690.477 |
 India |
89.833.590 |
 Brasil |
33.839.864 |
 Alemania |
33.064.833 |
 China |
30.745.600 |
 Rusia |
30.345.525 |
 Francia |
25.541.269 |
 Nueva Zelanda |
21.392.000 |
 Turquía |
20.036.877 |
 Pakistán |
16.722.000 |
 Reino Unido |
15.311.000 |
 Polonia |
14.171.153 |
 México |
12.005.692 |
 Italia |
11.944.450 |
 Países Bajos |
10.634.163 |
 Argentina |
10.526.600 |
 Uzbekistán |
10.415.660 |
 Ucrania |
10.064.000 |
 Australia |
9.289.000 |
 Irlanda |
7.810.260 |
| Suma de los veinte países | 512.384.013 |
Fuente: Wikipedia