Origen e historia de Sony
Mientras buscaban un nombre para la compañía, pensaron en utilizar sus iniciales, TTK (Tokyo Tsushin Kogyo). La primera razón por la cual no lo hicieron, fue por la compañía ferroviaria Tokio Kyuko, también conocida como TKK. La compañía utilizó entonces, ocasionalmente, el acrónimo Totsuko en Japón, pero Morita descubrió durante su visita en Estados Unidos, que los estadounidenses tenían problemas para pronunciar el nombre. Otro nombre que se utilizó temporalmente fue Tokio Teletech, hasta que Morita descubrió que en Estados Unidos ya había una compañía utilizando el nombre Teletech más su respectiva marca.
El origen del nombre Sony es fruto de la combinación de varios conceptos: uno es el vocablo latino sonus, que es la base etimológica de «sonido». Otro es sonny boy, una expresión popular que se utilizaba en Japón en aquellos años para describir a una persona de espíritu libre y vanguardista. El nuevo nombre evocaba a la perfección del espíritu de la compañía: el de unos jóvenes llenos de energía y pasión por la creación sin límites. También está relacionado con la palabra inglesa sunny (‘soleado’).
Inicios
El comité de investigación de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, fue el medio donde el físico Akio Morita conoció al ingeniero Masaru Ibuka. Sin embargo toman caminos diferentes y pierden el contacto antes de la rendición de Japón en el verano de 1945. En septiembre Ibuka regresó a Tokio, que había quedado destrozada por los bombardeos aliados, y en el tercer piso de unos almacenes, creó la empresa llamada Totsuken (Instituto de investigación de telecomunicaciones de Tokio).
En este Japón en la posguerra, la empresa reparaba radios y fabricaba convertidores de onda corta o adaptadores que podían convertir fácilmente radios de onda media en superheterodinos o receptores de ondas de cualquier longitud, cuya demanda crecía rápidamente. Los adaptadores atrajeron la atención y el periódico Asahi Shimbun publicó un artículo al respecto.
Morita por su parte había regresado a la Prefectura de Aichi. Un día leyó la columna que mencionaba a Ibuka e inmediatamente escribió a su amigo, quien le contestó e instó a ir a Tokio. Así, el 7 de mayo de 1946 Ibuka y Morita se asociaron para formar la Totsuko (Empresa de ingeniería de telecomunicaciones de Tokio). La compañía, que capitalizó 190.000 ¥, y posteriormente comenzó a proveer un «voltímetro de tubos al vacío» a las oficinas del gobierno.
*Sony TR-730, receptor de radio basado en transistores (1960).
Décadas de 1950 y 1960
En 1950, Totsuko lanzó la primera grabadora magnética analógica de Japón. En esa época la empresa comienza además a explorar y utilizar los entonces nuevos transistores. En 1955 sale a la venta el primer producto de la marca Sony, un receptor de radio basado en transistores, seguido en 1957 por otro aparato similar pero de tamaño de bolsillo, la radio más pequeña del mundo en ese momento. Morita había comprado una licencia a Bell Labs correspondiente a la tecnología de estado sólido que sirvió a Sony para darse a conocer en el mundo con su radio que marcó la historia del transistor.
En 1958, la compañía decide cambiar el nombre de la empresa por el de Sony Corporation. Dos años después la empresa lanzó el primer televisor portátil que se fabricó en el mundo, y en 1968 el televisor Trinitron que era técnicamente complejo pero que ofrecía una calidad de imagen tan remarcable que con el tiempo pasó a ser uno de los productos más populares y rentables del fabricante. Meses después desarrolló el primer magnetoscopio U-matic (sólo para reproducción), y en 1972 presentó la primera grabadora de videocasete a color U-Matic que incluyó un sintonizador de televisión. Este dispositivo permitía grabar programación de un canal a la vez que simultáneamente se miraba televisión en otro canal.
Décadas de 1970 y 1980
*El exitoso y vanguardista Walkman de Sony.
En 1970, Sony se convirtió en la primera empresa japonesa en cotizar en la Bolsa de Nueva York. En 1971 presentó la primera videograbadora en color. Entretanto desarrolló el primer proyector de vídeo para pantallas de gran formato que presentó el año siguiente. En 1975 surge el Betamax, con el modelo SL-6300, fue un concepto de Ibuka, que se convirtió en un éxito, pero que paulatinamente perdió su dominio del mercado a manos del formato VHS, liderado por JVC. Esta situación se debió a la negativa de Sony de compartir el uso de su formato con otras compañías, razón por la cual, la mayoría de fabricantes adoptaron el formato VHS.
En 1979 Sony creó el legendario stereo personal conocido como Walkman que si bien no fue el primero de su tipo, logró imponerse ampliamente en ese segmento gracias a su precio asequible y su usabilidad. En 2009, la revista Time afirmó sobre el Walkman que durante sus años de producción “vendieron 200 millones de unidades acumuladas, sacudieron la industria discográfica y cambiaron fundamentalmente la forma en que la gente experimentaba la música”.
También en 1979, Sony y Philips publicaron decisiones conjuntas clave en el desarrollo del Disco compacto (CD), como su tamaño de 115 milímetros de diámetro. En junio de 1980, ambas empresas propusieron los estándares para todos los CD y CD-Rom, y para 1986, los reproductores de CD ya se vendían más que los que reproducían soportes analógicos.
En los años 1980, Sony desarrolló varios modelos con innovaciones considerables en el mercado de la videocámara de mano. La HVC-F1 (1981), la BMC-100 (1983), primera en incorporar grabadora interna de sistema Beta, la 1CCD-V8 (1985) capaz de grabar video en cintas de 8mm, y en 1989 se comercializó la primera Handycam con peso de 790 gramos. Entretanto la empresa desarrolló el sistema de videocintas profesionales Betacam que graba por componentes en cintas de media pulgada idénticas a las utilizadas por el formato doméstico Betamax y se desarrolló posteriormente dando lugar al Betacam SP que apareció en 1986.
*Sony Center (Berlín).
Décadas de 1990 y 2000
A mediados de los años 1990 se había “americanizado” a tal punto que el Comité ejecutivo internacional de Sony se reunía no en Tokio sino en Nueva York, y el «idioma oficial» de la empresa pasó a ser el inglés. Desde 1990, la parte estadounidense de Sony empezó a vender más productos que la parte japonesa. Sony Corporation of America agrupó todas las operaciones estadounidenses de la compañía en 1993, produciendo buena parte de sus productos en sus fábricas de Estados Unidos.
La internacionalización de Sony supuso una expansión de su imagen corporativa que se vio manifestada en iniciativas como la construcción del Sony Center enmmarcado dentro del proceso de la reunificación alemana iniciada tras la Caída del Muro de Berlín en 1990. Cuando se inauguró en 2000, el complejo de la Potsdamer Platz fue considerado un símbolo del renacimiento de la capital alemana.
Paralelamente la empresa continuó desarrollando nuevos productos en los sectores de la industria donde se había consolidado. Además, en 1994 incursionó en el segmento de las videoconsolas mediante el lanzamiento de la PlayStation, que se convirtió en la primera con unidad CD-ROM en ser exitosa. Las innovaciones continuaron con los ordenadores VAIO y las cámaras digitales Cyber-shot, cuya andadura comenzó en 1996,. Sony además implementó el formato Blu-ray —desarrollado conjuntamente con Philips— que se impuso sobre el formato HD DVD de la empresa Toshiba en los años 2000.
En 2004, Sony controlaba el 14% del mercado mundial de electrónica de consumo, por delante de Matsushita (hoy en día, Panasonic), Hitachi y Philips. Sin embargo, en medio de la crisis financiera de 2008, Sony tuvo su primera pérdida en un año fiscal.
*Dispositivos de Sony Mobile, una división conocida como Sony Ericsson entre 2001 y 2012.
Décadas de 2010 y 2020
El terremoto y tsunami de Japón de 2011 paralizó la cadena de suministros del país y desmoronó la producción de sectores clave de su industria. Como consecuencia entre abril y junio, Sony tuvo una pérdida neta de unos 142 millones de euros. Ello no le impidió presentar en 2013 la PlayStation 4, su cuarta consola de sobremesa. En noviembre de 2020 la compañía lanzó la PlayStation 5 Entretanto Sony decidió dejar de fabricar computadores de su división VAIO en 2014, y convirtió a su división de televisores en una compañía independiente.
En 2020, la compañía unificó su filial Sony Europe con una nueva empresa subsidiaria domiciliada en Ámsterdam, adonde se trasladó desde Londres con el fin de evitar los potenciales problemas debidos a la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
Fuente: Wikipedia