Distribución del agua en el manto terrestre
*Representación gráfica de la distribución de agua terrestre.
*El 70 % del agua dulce de la Tierra se encuentra en forma sólida (Glaciar Grey, Chile).
El manto terrestre contiene una cantidad indeterminada de agua, que según las fuentes está entre el 35 % y el 85 % del total. Se puede encontrar esta sustancia en prácticamente cualquier lugar de la biósfera y en los tres estados de agregación de la materia: sólido, líquido y gaseoso. El agua presente en cualquier estado por encima o por debajo de la superficie del planeta, incluida la subterránea, forma la hidrósfera, que está sometida a una dinámica compleja de transporte y cambio de estado que define un ciclo del agua.
Los océanos y mares de agua salada cubren el 71 % de la superficie de la Tierra. Solo el 3 % del agua terrestre es dulce, y de este volumen, solo el 1 % está en estado líquido. El 2 % restante se encuentra en estado sólido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes próximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterráneamente, en acuíferos. Según un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, se estima que el agua subterránea total en el planeta supone un volumen de 23 millones de kilómetros cúbicos.
En total, la Tierra contiene unos 1 386 000 000 km³ de agua que se distribuyen de la siguiente forma:
| Situación del agua | Volumen en km³ | Porcentaje | ||
|---|---|---|---|---|
| Agua dulce | Agua salada | de agua dulce | de agua total | |
| Océanos y mares | – | 1 338 000 000 | – | 96,5 |
| Casquetes y glaciares polares | 24 064 000 | – | 68,7 | 1,74 |
| Agua subterránea salada | – | 12 870 000 | – | 0,94 |
| Agua subterránea dulce | 10 530 000 | – | 30,1 | 0,76 |
| Glaciares continentales y permafrost | 300 000 | – | 0,86 | 0,022 |
| Lagos de agua dulce | 91 000 | – | 0,26 | 0,007 |
| Lagos de agua salada | – | 85 400 | – | 0,006 |
| Humedad del suelo | 16 500 | – | 0,05 | 0,001 |
| Atmósfera | 12 900 | – | 0,04 | 0,001 |
| Embalses | 11 470 | – | 0,03 | 0,0008 |
| Ríos | 2120 | – | 0,006 | 0,0002 |
| Agua biológica | 1120 | – | 0,003 | 0,0001 |
| Total agua dulce | 35 029 110 | 100 | – | |
| Total agua en la tierra | 1 386 000 000 | – | 100 | |
El agua desempeña un papel muy importante en los procesos geológicos. Las corrientes subterráneas de agua afectan directamente a las capas geológicas, influyendo en la formación de fallas. El agua localizada en el manto terrestre también afecta a la formación de volcanes. En la superficie, el agua actúa como un agente muy activo sobre procesos químicos y físicos de erosión. El agua en su estado líquido y, en menor medida, en forma de hielo, también es un factor esencial en el transporte de sedimentos. El depósito de esos restos es una herramienta utilizada por la geología para estudiar los fenómenos formativos sucedidos en la Tierra.
Fuente: Wikipedia