Biotecnología clásica vegetal

Biotecnología clásica vegetal

Se inicia con el desarrollo de la agricultura, domesticación de especies salvajes para obtener especies cultivables y comestibles. La finalidad principal de la biotecnología clásica vegetal es la mejora de distintas plantas para obtener variedades con características deseadas.

La biotecnología clásica vegetal se refiere a un conjunto de técnicas de mejora de plantas que se desarrollaron antes de la era de la ingeniería genética y la modificación genética directa. Estas técnicas se basan en la manipulación de los genes de las plantas utilizando métodos tradicionales de cruce y selección, sin la introducción de genes de otras especies. Aquí hay algunas de las principales técnicas y enfoques de la biotecnología clásica vegetal:

1. Selección de plantas: Esta es una de las prácticas más antiguas en la biotecnología vegetal. Implica la identificación y el cultivo selectivo de plantas con características deseadas, como mayor rendimiento, resistencia a enfermedades o tolerancia a condiciones ambientales adversas.
2. Hibridación: Los agricultores y científicos cruzan deliberadamente dos variedades de plantas con características complementarias para obtener descendencia con características mejoradas. Por ejemplo, se pueden cruzar dos variedades de maíz con resistencia a diferentes enfermedades para obtener una variedad con resistencia múltiple.
3. Mutagénesis inducida: Se exponen las semillas a agentes mutagénicos, como radiación o productos químicos, para inducir mutaciones aleatorias en el ADN de la planta. Luego, se seleccionan plantas con mutaciones beneficiosas para su cultivo futuro. Esta técnica se ha utilizado para desarrollar variedades de plantas con características mejoradas, como resistencia a enfermedades.
4. Hibridación somática: En esta técnica, se fusionan células de diferentes plantas para crear una planta híbrida que combina las características de ambas. Esto se ha utilizado en la producción de frutas sin semillas, por ejemplo.
5. Cultivo de tejidos y propagación in vitro: Las técnicas de cultivo de tejidos permiten la propagación rápida de plantas a partir de pequeños fragmentos de tejido vegetal, como esquejes o células. Esto es útil para propagar plantas con características específicas y conservar germoplasma.
6. Poliploidía: Se induce la formación de plantas poliploides con múltiples juegos de cromosomas, lo que a menudo conduce a un aumento en el tamaño de las células y órganos de la planta. Esto se ha utilizado para desarrollar variedades de plantas con mayor tamaño y productividad.
7. Selección asistida por marcadores: Aunque es una técnica más moderna, se ha utilizado en combinación con métodos clásicos para acelerar el proceso de mejora de cultivos. Implica la identificación de marcadores genéticos asociados con características deseables y la selección de plantas basadas en estos marcadores.

Estas técnicas de biotecnología clásica vegetal han sido fundamentales para el desarrollo de variedades de plantas mejoradas en términos de rendimiento, resistencia a enfermedades, calidad nutricional y adaptación a condiciones ambientales cambiantes. Aunque la ingeniería genética ha introducido nuevas herramientas en la mejora de plantas, muchas de estas técnicas tradicionales siguen siendo importantes en la agricultura moderna y la conservación de la biodiversidad vegetal.

Mejora vegetal

Consiste en la introducción consciente de diversidad genética en las poblaciones, normalmente cruzando progenitores con características notables. Para ello tenemos unos requisitos mínimos que cumplir, como la existencia de variabilidad o la posibilidad de crearla, capacidad de detectar dicha variabilidad y conocimientos para manipularla.

Objetivos

La mejora vegetal persigue aumentar el rendimiento de la planta, mejorar su calidad nutritiva y tecnológica, que se haga resistente a plagas y enfermedades y a condiciones difíciles o no adecuadas del suelo y clima.

Técnicas

Las técnicas que utiliza podemos clasificarlas en básicas o en métodos. Las básicas son:

• Selección: cualquier fuerza capaz de modificar el número de descendientes y su contribución génica a la generación siguiente. Si la selección es por parte de la naturaleza, lo llamamos la selección natural, mientras que si los seres humanos intervienen de alguna forma, selección artificial.
• Cruzamiento artificial: consiste en el apareamiento forzado de dos organismos que de forma natural no lo harían. Solo es posible entre individuos de la misma especie o muy cercana.
• Mutación
• Mutación cromosómica

Las plantas mejoradas son un éxito en cuanto a su rendimiento y productividad, ya que por ejemplo se han llegado a obtener tomates 50 veces más pesados que los silvestres ; presentan mayor variabilidad (existen 500 variedades de arroz, 3000 de café; se han modificado el método de dispersión en cereales y leguminosas de grano; también cambios en el sistema de polinización, por ejemplo en tomates, que han pasado de ser alógamos a autógamos, es decir, de reproducirse sexualmente entre individuos genéticamente diferentes a reproducirse sexualmente pero entre individuos de distinto sexo pero formados en un mismo individuo. Con estos avances las plantas se han hecho más resistentes a plagas, enfermedades, ambientes adversos y se han adaptado a la mecanización.

Este tipo de desarrollo de la biotecnología nos ha aportado muchos beneficios pero sin embargo, carecemos de unas mejoras básicas que harían que fuese mucho más productivo y nutritivo, más resistentes aun al estrés biótico y abiótico, que pudiésemos aprovechar mejor su capacidad fisiológica e incrementásemos las partes de la propia planta que utilizamos. Para ello requerimos de otras técnicas más modernas, la biotecnología moderna.