Controversias de Microsoft
Las críticas a Microsoft han seguido varios aspectos de sus productos y prácticas comerciales. Se critican con frecuencia la facilidad de uso, la solidez y la seguridad del software de la empresa. También han sido criticados por el uso de empleados permatemp (empleados empleados durante años como «temporales» y, por lo tanto, sin beneficios médicos), el uso de tácticas de retención forzada, lo que significa que los empleados serían demandados si intentaran irse. Históricamente, Microsoft también ha sido acusado de sobrecargar a los empleados, en muchos casos, lo que lleva al agotamiento a los pocos años de unirse a la empresa. A menudo se hace referencia a la empresa como «Terciopelo Explotación», un término que se originó en un artículo del Seattle Times de 1989, y luego se utilizó para describir la empresa por parte de algunos de los propios empleados de Microsoft. Esta caracterización se deriva de la percepción de que Microsoft proporciona casi todo para sus empleados en un lugar conveniente, pero a su vez los sobrecarga hasta el punto en que sería malo para su salud (posiblemente a largo plazo).
Según lo informado por varios medios de comunicación, una subsidiaria irlandesa de Microsoft con sede en la República de Irlanda declaró £220 mil millones en ganancias pero no pagó impuesto de sociedades para el año 2020. Esto se debe a que la empresa es residente fiscal en Bermudas, como se menciona en las cuentas de ‘Microsoft Round Island One’, una subsidiaria que cobra tarifas de licencia por el uso del software de Microsoft en todo el mundo. Dame Margaret Hodge, diputada laborista del Reino Unido, dijo: «No es sorprendente, pero sigue siendo impactante, que corporaciones globales masivamente ricas se nieguen abierta, desvergonzada y descaradamente a pagar impuestos sobre las ganancias que obtienen en los países donde realizan negocios».
En 2020, ProPublica informó que la compañía había desviado más de $39 mil millones en ganancias de EE. UU. a Puerto Rico utilizando un mecanismo estructurado para que pareciera que la compañía no era rentable en el papel. Como resultado, la empresa pagó una tasa impositiva sobre esas ganancias de «casi 0%». Cuando el Servicio de Impuestos Internos auditó estas transacciones, ProPublica informó que Microsoft se defendió agresivamente, lo que incluyó cabildear con éxito en el Congreso para cambiar la ley y dificultar que la agencia realice auditorías de grandes corporaciones.
«Abrazar, extender y extinguir» (EEE), también conocido como «abrazar, extender y exterminar», es una frase que el Departamento de Justicia de los EE. UU. encontró y que fue utilizada internamente por Microsoft para describir su estrategia para ingresar a categorías de productos que involucran estándares ampliamente utilizados, extender esos estándares con capacidades patentadas y luego usar esas diferencias para poner en desventaja a los competidores. Con frecuencia se acusa a Microsoft de utilizar tácticas anticompetitivas y de abusar de su poder monopólico. Las personas que usan sus productos y servicios a menudo terminan volviéndose dependientes de ellos, un proceso conocido como bloqueo de proveedores.
Microsoft fue la primera empresa en participar en el programa de vigilancia PRISM, según documentos filtrados de la NSA obtenidos por The Guardian y The Washington Post en junio de 2013, y reconocidos por funcionarios gubernamentales tras la filtración. El programa autoriza al gobierno a acceder en secreto a datos de ciudadanos no estadounidenses alojados por empresas estadounidenses sin una orden judicial. Microsoft ha negado su participación en dicho programa.
Jesse Jackson cree que Microsoft debería contratar a más minorías y mujeres. En 2015, elogió a Microsoft por nombrar a dos mujeres en su junta directiva.