Producción minera de oro
*Evolución del precio del oro en las últimas cinco décadas
*Tendencia de la producción mundial de oro
*Bateo de oro
*Oro nativo – Venezuela
Debido a que es relativamente inerte, se suele encontrar como metal, a veces como pepitas grandes, pero generalmente se encuentra en pequeñas inclusiones en algunos minerales, vetas de cuarzo, pizarra, rocas metamórficas y depósitos aluviales originados de estas fuentes. El oro está ampliamente distribuido y a menudo se encuentra asociado a los minerales cuarzo y pirita, y se combina con teluro en los minerales calaverita, silvanita y otros. Los romanos extraían mucho oro de las minas españolas, pero hoy en día muchas de las minas de este país están agotadas.
El oro se extrae por lixiviación con cianuro. El uso del cianuro facilita la oxidación del oro formándose Au (CN)22- en la disolución. Para separar el oro se vuelve a reducir empleando, por ejemplo, cinc. Se ha intentado reemplazar el cianuro por algún otro ligando debido a los problemas medioambientales que genera, pero o no son rentables o también son tóxicos. En la actualidad hay miles de comunidades en todo el mundo en lucha contra compañías mineras por la defensa de sus formas de vida tradicionales y contra los impactos sociales, económicos y medioambientales que la actividad minera de extracción de oro por lixiviación con cianuro genera en su entorno.
Hay una gran cantidad de oro en los mares y océanos, siendo su concentración de entre 0,1 µg/kg y 2 µg/kg, pero en este caso no hay ningún método rentable para obtenerlo.
El oro puede encontrarse en la naturaleza en los ríos. Algunas piedras de los ríos contienen pepitas de oro en su interior. La fuerza del agua separa las pepitas de la roca y las divide en partículas minúsculas que se depositan en el fondo del cauce.
Los buscadores de oro localizan estas partículas de oro de los ríos mediante la técnica del bateo. El utensilio utilizado es la batea, un recipiente con forma de sartén. La batea se llena con arena y agua del río y se va moviendo provocando que los materiales de mayor peso, como el oro, sean depositados en el fondo y la arena superficial se desprenda.
Así pues, el bateo de oro es una técnica de separación de mezclas heterogéneas.
Producción minera de oro
La producción mundial de oro durante el 2014 alcanzó un total de 2860 toneladas métricas de oro fino. El principal país productor fue China, seguido por Australia y Rusia.
| País | Producción minera | Reservas | Base de reservas | |
|---|---|---|---|---|
| 2019 | 2020 | |||
 China |
380 | 380 | 2000 | – |
 Australia |
325 | 320 | 10000 | – |
 Rusia |
305 | 300 | 7500 | – |
 Estados Unidos |
200 | 190 | 3000 | – |
 Canadá |
175 | 170 | 2200 | – |
 Ghana |
142 | 140 | 1000 | – |
 Indonesia |
139 | 130 | 2600 | – |
 Perú |
128 | 120 | 2700 | – |
 México |
111 | 100 | 1400 | – |
 Kazajistán |
107 | 100 | 1000 | – |
 Sudáfrica |
105 | 90 | 2700 | – |
 Brasil |
90 | 80 | 2400 | – |
| Otros países | 716 | 750 | 9200 | – |
| Total mundo (redondeado) | 3300 | 3200 | 53000 | – |
Países exportadores de oro
Los principales países exportadores de oro a nivel mundial en 2019 son Suiza, Australia, Reino Unido, Emiratos Árabes Unidos y Sudáfrica.
| N.º | País/Región | Valor de Exportación (en dólares) |
|---|---|---|
| – | Mundo | USD 308.000 millones |
| 1 |  Suiza |
USD 65.300 millones |
| 2 |  Reino Unido |
USD 41.600 millones |
| 3 |  Hong Kong |
USD 40.800 millones |
| 4 | Estados Unidos |
USD 15.800 millones |
| 5 |  Emiratos Árabes Unidos |
USD 13.400 millones |
| 6 | Australia |
USD 12.500 millones |
| 7 | Sudáfrica |
USD 10.000 millones |
| 8 |  Turquía |
USD 8.450 millones |
| 9 |  Japón |
USD 5.740 millones |
| 10 | Perú |
USD 5.670 millones |
El oro forma parte de lo que se conoce como minerales en conflicto. Los cuatro minerales de conflicto más habituales conocidos como los 3TG por las siglas de los minerales en inglés: tin (casiterita), tungsten (wolframita), tantalum (coltán) y gold (mineral de oro).
Fuente: Wikipedia