Jeremy Dunham de IGN dio un resultado final de 9,9 sobre 10 —la puntuación más alta jamás dada un juego para la PS2—.
En esta revisión, Dunham elogió al juego por ser «la obra de software definitiva» para dicha consola. Asimismo, como al final de su análisis indicó que: «en resumen, es una interminable obra maestra de los videojuegos — y una que jamás será víctima de las sobrevaloraciones por su sublime jugabilidad. Es la pieza definitiva de software para la exitosa segunda consola diseñada a manos de Sony; además, es casi imposible imaginar la biblioteca de títulos de PlayStation 2 sin él».
Por otra parte, Jeff Gertsmann de GameSpot lo puntuó con un 9,6 sobre 10, otorgándole también el premio de «Editor’s Choice». Gertsmann mencionó al respecto que «San Andreas definitivamente le da sentido al nombre de Grand Theft Auto. De hecho, puede de que sea el mejor juego de toda la serie».
Sin embargo, en la versión para Xbox y PC, obtuvo una calificación menor, debido principalmente al cambio drástico en los controles para el sistema de juego, aunque aun así el sitio mencionó que el juego seguía mostrando un ambiente «entretenido y retador», pues los cambios fueron menores para estas versiones. El sitio web 1UP.com mencionó que «esperabamos un título «grande», pero no estabamos lo suficientemente preparados para algo «extremadamente gigantesco».
En muy raras ocasiones te toca disfrutar de un juego que conforme avanzas en la trama se incrementan tus habilidades —de combate, puntería, de manejo, etc.— dentro de sí, y que esto se mantenga así hasta el final del mismo». Por ello mismo, el sitio le otorgó una calificación de A+, lo que representa la calificación máxima del sitio.Grand Theft Auto: San Andreas recibió la aclamación universal de la crítica.
En el agregador de análisis Metacritic, el juego posee un puntaje promedio de 95 sobre 100 para la plataforma PlayStation 2; las versiones de Windows y Xbox, por su parte, tienen una puntuación de 93 sobre 100. Asimismo, en dicha web el título se presenta como el quinto juego mejor punteado de PS2, detrás de Tony Hawk’s Pro Skater 3, Grand Theft Auto III, Resident Evil 4 y Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty. GameRankings.com por su parte, ofreció una puntuación del 95 % tomando como base un promedio entre otros sitios de análisis; no así, sin embargo, para las versiones de Xbox y PC, pues obtuvieron un porcentaje menor pero igualmente alto.
Por su parte, Kristian Reed, de Eurogamer también ofreció una perspectiva optimista ante el juego, pues comentó que «dependiendo del tipo de misiones que tengas que realizar, te darás cuenta que San Andreas se autodefine como un juego en constante cambio ininterrumpido – un juego que es casi imposible de juzgar a primera vista, porque nunca vas a estar seguro de qué es lo que va a pasar después». Ante dicho comentario, Reed le dio una calificación de 9 sobre 10. Rob Hamilton de HonestGamers.com, menciona que «la euforia, la emoción y las infinitas posibilidades» de San Andreas permiten que el jugador admire la gran complejidad del título, puesto que «[…] en pocas palabras, ¡el juego es gigantesco! – tan grande que es una representación fiel de la más grande ciudad de Estados Unidos […] Carl se encuentra tan sumergido en este mundo virtual —en el que muy poco espacio se desperdicia— y en el que sencillamente, siempre hay algo que hacer hablando literal, a la vuelta de la esquina», con lo que termina su reseña dando al juego una puntuación de 10 sobre 10.
Shaun Hunter de NZGamer.com, dio una revisión general sobre el título, elogiando principalmente las nuevas características que el juego ofrece, destacando la complejidad con la que se diseñó el sistema de juego, pues a diferencia de los títulos anteriores de la serie, en San Andreas el jugador puede mejorar progresivamente en la aventura, descubriendo nuevos lugares en los que, si bien se pueden completar submisiones o incluso varios minijuegos, el título «exprime al máximo» todas las capacidades que un juego de la serie de Grand Theft Auto ofrece, ya que este te mantendrá «bastante ocupado por lo menos unas 100 horas, sino es que quieres más», por lo que le dio una calificación de 9,7 sobre 10.
Uno de los aspectos más notorios que los críticos encontraron como «innovador» dentro de la serie, fue la banda sonora, pues mencionan que durante el transcurso del juego, la música varía de un momento a otro, y les pareció agradable poder escuchar música de bandas y artistas famosos, tales como 2Pac, Cypress Hill, Rage Against The Machine, Guns N’ Roses, Billy Idol entre otros.
Otros aspectos y detalles sobre el juego, tales como la actuación de voz, la manera en la que el juego está diseñado para ser un mundo abierto, el tamaño del estado de San Andreas y su «interesante» argumento, resaltaban y mejoraban aún más la rejugabilidad del título En contraste con lo anterior, algunos comentaristas criticaron las gráficas y la estética de los objetos pues algunos presentan bugs en el entorno del juego, así como el pobre modelaje de los personajes, la baja resolución en la textura de los edificios y vehículos, además de algunos errores presentados en los controles, como el mecanismo del bloqueo de puntería a los enemigos, entre otros. Asimismo, otros dijeron que a pesar de que San Andreas incluye y expande el compendio de armas, vehículos y misiones, muy pocos de estas características se refinaron o se rediseñaron correctamente.
En su versión digital, el reportero Charles Herold del periódico The New York Times ofreció una crítica mixta, puesto que comparó el juego con Halo 2, otro título popular en la época de cuando salió San Andreas, pues en su consideración, las secuelas de otras series resultan populares ya que los juegos principales logran «tener una enorme cantidad de seguidores de culto» puesto que a diferencia de Los Sims o la serie de Burnout o Myst, GTA: SA «se desarrolla en un entorno horroroso, donde abunda la violencia casual entre bandas callejeras, pero a pesar de que muestra una inigualable creatividad de diseño, esto lo vuelve incluso aún más fastidioso y perturbador […] [se] sentiría más cómodo si el entorno abierto del juego tuviera objetivos más generales: asesinar a un enemigo cuándo y cómo tu quieras; adquirir más dinero para otros objetivos de cualquier manera posible; retar a personas diferentes a carreras de autos».
Por su parte, GamesRadar mencionó que el juego representa una sincronía «estremecedoramente coherente, divinamente orquestada — y a pesar del millón de palabras ya escritas con una anticipación febril — tiene la increíble capacidad de sorprender en todo momento. Este es el pináculo de PlayStation 2 — un juego con una magia única bien pulida desarrollado por un grupo experimentado de diseñadores que trabajaron hasta el límite de sus habilidades». En una reseña más reciente, el mismo sitio referenció la polémica mediática que el juego provocó debido a su «excesiva e indiscriminada» violencia y que los críticos de la cultura popular se inclinaban por críticas negativas, para los jugadores existían aún razones por las cuales «tomarle cariño; razones tales como una libertad sin límites, exploración sin impedimentos y la posibilidad de atropellar a ancianas desprevenidas a velocidades impresionantes».
El editor Nacho Ortiz, del portal español Meristation, puntuó a Grand Theft Auto: San Andreas con un 9,5 sobre 10, señalando que lo más destacable del título es su sistema de juego, ya que este ofrece «infinitas posibilidades de pasar el tiempo» y el gran salto que supuso con respecto a su predecesor. Uno de los aspectos que notó Ortiz refiere, en sus palabras que «no es un simple juego de acción.
En San Andreas se ha alcanzado una fusión de géneros donde la acción, la fuerza narrativa de la historia, los toques de RPG y un novedoso componente de simulador social se dan la mano», pues la cantidad de horas que se requieren para completar el juego, junto a la vasta variedad de posibilidades que el jugador tiene a su alcance junto a los detalles minuciosos por parte de los desarrolladores, lo vuelven en un título «entretenido» a la vez que «inmersible».
Asimismo, hizo una breve comparación del juego con películas de la misma temática, como Boyz n the Hood (1991) y Colors (1988). También comentó que la gran disposición de armas, alternativas de la historia principal y otros elementos, se vuelven en «una gran cantidad de formas de matar el tiempo». Sin embargo, el único defecto a su juicio cayó sobre su acabado gráfico, pues menciona que «la consola tocó techo bastante tiempo atrás […] como única queja nos encontramos con que la PS2 no tira más, no da más de sí, y eso afecta sensiblemente a la experiencia jugable».
Fuente: Wikipedia