Composición química de la Tierra
La masa de la Tierra es aproximadamente de 5,98×1024 kg. Se compone principalmente de hierro (32,1 %), oxígeno (30,1 %), silicio (15,1 %), magnesio (13,9 %), azufre (2,9 %), níquel (1,8 %), calcio (1,5 %) y aluminio (1,4 %), con el 1,2 % restante formado por pequeñas cantidades de otros elementos. Debido a la segregación de masa, se cree que la zona del núcleo está compuesta principalmente de hierro (88,8 %), con pequeñas cantidades de níquel (5,8 %), azufre (4,5 %), y menos del 1 % formado por trazas de otros elementos.
El geoquímico F. W. Clarke (1847-1931), llamado «el padre de la geoquímica por haber determinado la composición de la corteza de la Tierra», calculó que un poco más del 47 % de la corteza terrestre se compone de oxígeno. Los componentes de las rocas más comunes de la corteza de la Tierra son casi todos los óxidos. Cloro, azufre y flúor son las únicas excepciones significativas, y su presencia total en cualquier roca es generalmente mucho menor del 1 %. Los principales óxidos son los de sílice, alúmina, hierro, cal, magnesia, potasa y sosa. La sílice actúa principalmente como un ácido, formando silicatos, y los minerales más comunes de las rocas ígneas son de esta naturaleza. A partir de un cálculo sobre la base de 1672 análisis de todo tipo de rocas, Clarke dedujo que un 99,22 % de las rocas están compuestas por 11 óxidos (véase el cuadro a la derecha). Todos los demás compuestos aparecen solo en cantidades muy pequeñas.
| Compuesto | Fórmula | Composición | |
|---|---|---|---|
| Continental | Oceánica | ||
| sílice | SiO2 | 60,2 % | 48,6 % |
| alúmina | Al2O3 | 15,2 % | 16,5 % |
| cal | CaO | 5,5 % | 12,3 % |
| magnesio | MgO | 3,1 % | 6,8 % |
| óxido de hierro (II) | FeO | 3,8 % | 6,2 % |
| óxido de sodio | Na2O | 3,0 % | 2,6 % |
| óxido de potasio | K2O | 2,8 % | 0,4 % |
| óxido de hierro (III) | Fe2O3 | 2,5 % | 2,3 % |
| agua | H2O | 1,4 % | 1,1 % |
| dióxido de carbono | CO2 | 1,2 % | 1,4 % |
| óxido de titanio | TiO2 | 0,7 % | 1,4 % |
| óxido de fósforo | P2O5 | 0,2 % | 0,3 % |
| Total | 99,6 % | 99,9 % | |
Fuente: Wikipedia