¿Cómo se clasifican los animales?
Los animales se clasifican en un sistema de taxonomía que organiza y categoriza las especies basándose en sus características y relaciones evolutivas. El sistema de clasificación utilizado comúnmente se llama «sistema de clasificación taxonómica» y se basa en varios niveles jerárquicos, desde las categorías más generales hasta las más específicas. Este sistema se basa en la nomenclatura binomial introducida por Carl Linnaeus en el siglo XVIII. Los niveles de clasificación son los siguientes:
- Reino: La categoría más alta. Los animales pertenecen al reino Animalia.
- Filo (o División en el caso de las plantas): Los animales se dividen en filos según sus características estructurales y evolutivas. Ejemplos de filos son Chordata (animales con notocordio) y Arthropoda (insectos, arácnidos, etc.).
- Clase: Dentro de un filo, los animales se agrupan en clases según características más específicas. Por ejemplo, en el filo Chordata, los mamíferos pertenecen a la clase Mammalia.
- Orden: Cada clase se divide en órdenes que agrupan a los animales basados en características aún más específicas. Los felinos, por ejemplo, pertenecen al orden Carnivora.
- Familia: Los órdenes se subdividen en familias. En el caso de los felinos, se encuentran en la familia Felidae.
- Género: Las familias se subdividen en géneros. Por ejemplo, el género Panthera incluye a los grandes felinos como los leones, tigres, leopardos y jaguares.
- Especie: El nivel más específico de clasificación. Los géneros se dividen en especies. Por ejemplo, el león africano se clasifica como Panthera leo.
El nombre científico de un animal se compone del género y la especie, siguiendo la nomenclatura binomial. En el caso del león africano, su nombre científico es Panthera leo.
Es importante destacar que esta clasificación se basa en la relación evolutiva y las características compartidas entre los grupos de animales. A medida que se descubren nuevas especies y se comprenden mejor sus relaciones, los sistemas de clasificación pueden cambiar y ajustarse.